Bose, la marca de audio es lo que la mayoría de las personas asocian con sonido de alta calidad. Muchos audiófilos consideran que Bose es una excepcional empresa para hacer mercadeo, pero sus productos son excesivamente costosos y no entregan un sonido muy superior.

Veamos cómo podemos hacernos a un equipo de sonido con un sonido igual o mejor que el de unos Bose que cuestan 5 veces más.

No me considero un audiófilo por el momento. He ingresado al mundo del audio de calidad desde el punto de vista de un músico. He pasado más de 15 años practicando saxofón y flauta, he tocado con músicos excepcionales y he podido asistir a conciertos de grandes artístas. Simplemente quería acercarme a lo que considero un sonido natural y balanceado.

Una de mis aficiones de los últimos meses ha sido tener buenos sistemas de sonido en cualquier sitio en el que pase más de un par de horas al mes. He invertido incontables horas en investigar qué está pasando con el mundo de los audiophiles, el estado de los sistemas Hi-Fi e invertido mis preciados ahorros en probar diferentes opciones.

La vida es muy corta para desperdiciarla con malos parlantes y amplificadores mediocres.

Abundancia musical con sonido mediocre

Aún con una inagotable fuente de música en la red, la calidad en la que finalmente oímos la música es muy inferior a la que tenían nuestros padres y tíos.

Es triste ver fiestas bien concurridas que se basan en un raquítico par de parlantes Genius, de los que venían en combo con el computador. Tal vez no saben que existen sólidas alternativas.

 Hi-Fi

Hablamos de Hi-Fi (High Fidelity) tradicional. Usualmente tendremos dos parlantes (posiblemente un subwoofer) para oír música. No estamos montando un Home Theater para temblar con las explosiones del último Duro de Matar ni las escenas románticas de Titanic.

Los sistemas de componentes todo-en-uno no hacen casi nada bien. Realmente no han avanzado sino en su afán de poner más luces LED y dibujitos especiales. Mis padres aún tienen un equipo SONY que al apagar dibuja aviones en naranja, azul y blanco que se mueven de un lado al otro en la pantalla. Supongo que para satisfacer las necesidades del mercado nipón.

Tripath y los amplificadores de menos de US$20

Me costó creer que la amplificación moderna hubiera llegado a un alto estándard por menos de US$20. Es casi lo mismo que nos gastamos en un par de gin tonics en un bar.

Los amplificadores de tipo Clase T usan chips de Tripath y logran algo único: potencia, buen consumo de energía, bajo costo y un sonido muy natural.

Lepai 2020

El glorioso Lepai empezó la revolución. Nunca había oído nada igual por ese precio. Parece una cajita de metal, como si fuera de carro, pero por dentro tiene el legendario chip TA2020 con 20W por canal.

El Lepai suena bien con casi cualquier parlante. La primera unidad que compré la conecté a unos parlantes JVC de un antiguo equipo de 1992 y quedé impresionado por su sonido. Nunca habían tenido tantos bajos ni unos altos realmente convincentes. En cuanto a su imagen, pues el ‘halo’ azul fosforescente, el terminado en aluminio con zanjas o los controles de plástico delatan los veinte dólares.

Entonces presento algunas opciones más sofisticadas, bonitas, robustas y posiblemente con un sonido ligeramente mejor:

Fiio A1

Fiio es una empresa China que está causando revuelo por hacer equipos de audio de alta calidad a bajos precios. El Fiio A1 es un amplificador pequeño pero muy bien recomendado. Se reconoce por tener una calidad y terminados simples y muy sólidos.

Se entiende como un amplificador digital tipo D (class D) con salida 2x14W. Aunque es de baja potencia su calidad de sonido es muy atractiva. Estoy a punto de comprar uno para un regalo por lo que podré compararlo con el Topping y el Lepai.

Topping TP32

El Topping TP-32 fue mi primer amplificador con el chipset de clase T. Topping se conoce por hacer equipos de calidad con buenos materiales y componentes. Son básicamente alternativas un poco más finas a los económicos Lepai. Por US$138 se consigue esta pequeña maravilla. Algunos de los beneficios:

• Pantalla digital
• Control remoto para volumen
• DAC (convertidor digital análogo) integrado. Recibe señal digital de un Mac, PC o teléfono con salida USB digital.
• Salida de audífonos y parlantes con volúmen independiente.

En general estoy muy contento. Logré salida digital de mi Samsung S3 con un cable host USB. Tal vez mi único problema ha sido que cuando el ambiente está muy seco o hay mucha estática, la descarga eléctrica al tocarlo puede hacer que se apague. De resto es una gran máquinita.

Lepai LP7498E

Lo más nuevo de Lepai incluye soporte para audio Bluetooth y más potencia que el amplificador original Lepai-2020. Cuesta US$130 pero parece mejor construido y con componentes más finos.

Pueden ver el artículo en la página del Audiophilic de CNET.

Los Parlantes

Aunque no necesitamos comprar parlantes para disfrutar de los amplificadores, pues podemos conectarlos a los que ya tenemos, quiero presentar dos opciones de bajo costo que realmente impresionan. Ambos los he probado y son muy buenos en lo que hacen.

Micca MB42 - Pequeños y económicos

Por US$50 encontramos los Micca MB42. Realmente nadie sabrá cuán económicos resultaron. Los acabados y el sonido son impresionantes por su precio. Hoy en día son más recomendados que los Dayton B652, que después de su salto a la fama mundial empezaron a perder calidad.

Pioneer SP-BS22

Por US$120 se consiguen los Pioneer SP-BS22, diseñados por Andrew Jones. Muy bien recomendados en diferentes foros y en los reviews de Amazon.

Son un poco más grandes que los Micca, son más poderosos, con mejor bajo y mejor definición. Compré estos parlantes para nuestra oficina de 60m² y, en conjunto con el amplificador Lepai 2020 hacen un combo espectacular.

Conclusión

Es difícil condensar tanta información en un solo post sobre un tema tan apasionante. Si he logrado despertar su curiosidad y darle ánimo en buscar un mejor sonido me doy por bien servido. La música nos dá muchas cosas y hace parte de la banda sonora de nuestras vidas. Merece de nosotros un poco de esfuerzo para que suene cada vez mejor.

Lepai photo by James Grimwood - http://flic.kr/p/7nSEnj